Le Sceau Brisé

Le Serment

Il y a mille ans, la vallée n'avait pas de nom. Elle n'avait qu'une frontière, tracée dans le sang.

Pendant cent ans, Shinsoo aux bannières écarlates, Chunjo aux bannières d'or et Jinno aux bannières d'azur se disputèrent ces terres. Les flèches pleuvaient sur les rives du lac, et les générations, l'une après l'autre, furent ensevelies dans la même boue.

Aucune épée ne mit fin à cette guerre. Un serment, si.

Un matin, sous les yeux de trois armées, un vieil homme marcha sans arme jusqu'à l'île au milieu du lac. Il s'appelait Tianyun ; des siècles plus tard, on le nommerait le Premier Empereur. Il ne portait ni armure ni couronne. Sur l'île, il demanda à chaque peuple une seule relique de ses ancêtres. À Shinsoo, une braise du foyer ancestral qui brûlait depuis mille ans. À Chunjo, l'or dans lequel les anciens avaient emprisonné la foudre d'Éclair d'Or. À Jinno, une pierre d'eau remontée du fond de son lac sacré.

Et, à leur propre surprise, les trois peuples les apportèrent.

La Forge

Le premier de tous les maîtres forgerons posa les trois reliques sur son enclume. Le feu de la forge brûlait aussi blanc que le souffle d'un dragon, et la braise, la foudre et l'eau se fondirent en une seule lumière. Quand tomba le dernier coup de marteau, un sceau unique reposait sur l'enclume, frappé aux armes du dragon.

Sur ses trois faces, le serment fut gravé :

« Forgé du feu de trois peuples, lié par le serment de trois peuples.
Dans la main qui me tient par la force, je me brise en trois.
Celui qui posera sur le Trône mes trois éclats sous une seule bannière sera l'empereur des trois peuples. »

Tianyun bâtit un pavillon sur l'île et y éleva le Trône. Avec le serment, il laissa une loi : avant que la moindre épée soit tirée, le Grand Conseil décide de qui siégera sur le Trône. Chaque peuple choisit son roi, chaque roi nomme deux seigneurs bannerets, et les seigneurs bannerets portent la bannière de leur peuple jusque dans la vallée.

Les dragons célestes Éclair d'Or et Déchire-Ciel jurèrent de tournoyer au-dessus du Trône tant que le sceau resterait entier. Pendant mille ans, pas une seule lame ne fut tirée dans la vallée.

La Nuit de la Brisure

Les siècles passèrent. Le dernier empereur, Yuanzhen, avait vieilli, et il n'avait pas d'héritier. Dans son ombre, patient depuis des années, attendait le Vizir Noir Heiyan.

C'était Heiyan qui, jadis, avait fait voler et briser le sceau, puis enfouir ses fragments au cœur des pierres Metin. Lorsque des héros rassemblèrent les fragments un à un et firent reforger le sceau dans le feu de dragon, son plan échoua. Mais Heiyan ne renonça pas.

Or un sceau reforgé dans le feu de dragon n'était plus le sceau qu'il avait été. Il s'était éveillé.

Yuanzhen voulut que le serment lui-même choisisse son successeur, et il déposa le sceau sur le Trône, dans le Pavillon. Cette nuit-là, une tempête s'abattit sur la vallée. Heiyan monta jusqu'à la terrasse du Pavillon avec ses hommes encapuchonnés. Sa dague trouva le dos de l'Empereur, et le vizir arracha le sceau du Trône.

Le sceau fit ce que son serment avait juré.

Le ciel se déchira. Cachés dans les nuées d'orage, Éclair d'Or et Déchire-Ciel frappèrent au même instant, et deux éclairs s'abattirent sur le Pavillon. Le sceau se fendit dans la main du vizir et se brisa en trois. Les éclats s'envolèrent au-dessus du lac noir comme des comètes d'écarlate, d'or et d'azur, vers les trois confins de la vallée.

À l'aube, il ne restait devant le Trône que la dépouille de Yuanzhen et le manteau brûlé de Heiyan. Le corps du vizir ne fut jamais retrouvé.

Trois Éclats, Trois Gardiens

Là où les éclats tombèrent, ils s'éveillèrent.

Vallée Calcinée

L'éclat né de la braise de Shinsoo embrasa la vallée sept jours et sept nuits durant, jusqu'à ce que la terre se fende et que le Seigneur de l'Enfer surgisse de la faille. Il plane au-dessus de l'éclat. Quiconque approche le voit replier ses ailes, tirer sa lame et fondre sur lui.

Ruines Englouties

L'éclat né du lac de Jinno tomba parmi les ruines de ce qui fut jadis le temple lacustre de ses ancêtres. Il attira à lui les pierres et le poison du marais pour s'en forger un corps : le Golem Venimeux. Quand nul n'approche, ses pierres se désagrègent et l'éclat gît, terne. Au bruit d'un pas, l'éclat s'embrase d'une lueur verte, et le golem se dresse à nouveau.

Forêt Obscure

L'éclat issu de l'or de Chunjo, gorgé de foudre, tomba parmi les arbres séculaires. Libérés de leur serment, Éclair d'Or et Déchire-Ciel bâtirent leur nid autour de lui, et sa chaleur garde leurs œufs en vie. Par une habitude vieille de mille ans, ils tournoient encore au-dessus du Trône vide, mais lorsqu'une main se tend vers le nid, ils plongent du haut du ciel.

Avec le sceau, la puissance qui tenait closes les portes de la vallée se brisa elle aussi. Et les trois rois dirent la même chose : « L'un des éclats a toujours appartenu à nos ancêtres. Les deux autres, c'est à nous de les prendre. »

Le Cor de Guerre

Cette nuit-là, trois cors retentirent aux trois portes de la vallée. Pour la première fois depuis mille ans, les trois peuples réunirent leurs Grands Conseils. Chacun choisit son roi, et chaque roi nomma deux seigneurs bannerets.

Mais les éclats ne bougent pas tant que leurs gardiens ne sont pas tombés. Dès que le Seigneur de l'Enfer, l'un des dragons célestes et le Golem Venimeux ont chacun été abattus au moins une fois, quel que soit le royaume dont la lame les a terrassés, les éclats sont libérés et le cor de guerre retentit dans toute la vallée. À cet instant, Shinsoo, Chunjo et Jinno tournent leurs bannières vers l'île.

Le royaume qui pose le sceau sur le Trône fait de son roi l'Empereur jusqu'au mois suivant. Car le sceau, éveillé par le feu de dragon, ne tient qu'un mois. Le mois écoulé, il se fend de nouveau, les éclats retournent à leurs gardiens, et tout recommence.

Au-dessus du Trône vide, les dragons célestes tournoient toujours, attendant de savoir sous quelle bannière ils descendront.

Le Sceau Brisé attend les héros de niveau 110 et plus.

Remarque : actif à partir de la version 1.21 du jeu.